Il existe des objets qui deviennent légende avant de devenir histoire. La Croix de Sant Joan de les Abadesses en est un exemple : pendant des décennies, on a raconté qu'il s'agissait d'un trésor disparu pour toujours pendant la Guerre civile, encore recherché aujourd'hui par les chasseurs de trésors. La réalité, documentée par le musée qui la conserve, est différente — et à bien des égards encore plus intéressante.
Un chef-d'œuvre d'argenterie de 1388
La croix a été réalisée en 1388 par l'orfèvre gironais Pere Serra, chargé de remplacer une croix processionnelle antérieure déjà très endommagée. Il s'agit d'une pièce d'orfèvrerie gothique en argent, provenant du monastère de Sant Joan de les Abadesses, dans le Ripollès, l'un des centres religieux les plus importants de la Catalogne médiévale.
La légende de la Guerre civile
On parle souvent d'un convoi qui, en février 1939, aurait perdu la trace de cette croix entre Agullana et la Jonquera, alors que le patrimoine artistique catalan était transféré vers la frontière française pour fuir l'avancée des troupes franquistes. La légende veut que la croix se soit perdue pour toujours lors de ce transfert chaotique.
Ce que la légende confond
Il est vrai qu'une partie du trésor du monastère de Sant Joan de les Abadesses a été perdue pendant la retraite républicaine de 1939 dans l'Alt Empordà — et cela, effectivement, reste encore non résolu. Mais la Croix de Sant Joan de les Abadesses elle-même n'est pas l'une de ces pièces perdues : elle a été conservée et peut aujourd'hui être vue, restaurée, au Musée épiscopal de Vic.
Une restauration qui a révélé un secret bien réel
Entre 2016 et 2017, la croix a fait l'objet d'un processus de restauration qui a révélé une véritable surprise : à l'intérieur se trouvaient deux petits ensembles de reliques enveloppés dans des tissus anciens, ainsi que des parchemins documentant des restaurations antérieures réalisées aux XVIe et XVIIe siècles. Nul besoin de légende pour trouver un mystère réel au cœur de cette pièce.
Où la voir aujourd'hui
La croix fait partie de la collection permanente d'orfèvrerie du Musée épiscopal de Vic (MEV), cataloguée sous le numéro 855, et peut être visitée dans la salle consacrée aux arts du métal médiévaux.
Chez Ca l'Antic, ces histoires nous fascinent car elles nous rappellent que, derrière chaque pièce ancienne, il y a souvent plus d'une version des faits. Vous pouvez découvrir nos pièces d'orfèvrerie et de métal disponibles dans le catalogue de Ca l'Antic.
Références
Museu Episcopal de Vic. (s.d.). Creu de Sant Joan de les Abadesses (MEV 855) [Fiche de collection]. Museu Episcopal de Vic. https://www.museuartmedieval.cat/en/colleccions/gold-and-silver-work/cross-of-sant-joan-de-les-abadesses-mev-855
La Vanguardia. (2017, 26 octobre). Descobreixen dos pergamins i reliquies amagades a l'interior de la Creu de Sant Joan de les Abadesses. https://www.lavanguardia.com/local/osona/20171026/432368066306/descobreixen-dos-pergamins-i-reliquies-amagades-a-linterior-de-la-creu-de-sant-joan-de-les-abadesses.html
Massot i Muntaner, J. (s.d.). El patrimoni artístic català durant la Guerra Civil (1936-1939). Publicacions de l'Abadia de Montserrat.