Una de las preguntas que más nos hacen en Ca l'Antic es cómo distinguir una pieza de latón realmente antigua de una reproducción moderna o de un objeto simplemente recubierto con un acabado dorado. La buena noticia es que no hace falta ser un experto: con seis pruebas sencillas, la mayoría hechas con los cinco sentidos, ya se puede descartar la mayoría de las falsificaciones.
1. El peso en la mano
El latón macizo es un metal relativamente pesado para su tamaño. Si una pieza que parece de latón te resulta sorprendentemente ligera, es probable que no sea macizo: muchos objetos decorativos modernos son de plástico o de un metal más ligero con un baño o pintura de color latón por encima.
2. La prueba del imán
El latón es una aleación de cobre y zinc, y ninguno de los dos es magnético. Si acercas un imán a la pieza y se queda pegado, lo que tienes entre manos es una base de acero o hierro con un acabado o baño de color latón, no latón de verdad.
3. El sonido al golpearlo
Da un golpe suave a la pieza con un objeto duro, en una zona poco visible. El latón macizo suele producir un sonido claro y resonante, como una pequeña campana, mientras que las piezas huecas, de plástico o recubiertas suelen sonar más apagadas y secas.
4. La prueba del rayado
En una zona escondida (la base, la parte de atrás), haz un rayado pequeño y discreto. Si bajo la superficie aparece el mismo tono amarillento, es latón macizo. Si aparece un color plateado o cobrizo, significa que solo hay una capa de latón sobre otro metal.
5. La pátina: la prueba más reveladora
Con los años, el latón desarrolla de forma natural una pátina oscura, de tonos marrones o verdosos, que nunca es perfectamente uniforme: se acumula más en los rincones y se desvanece en las zonas que se han tocado y frotado más a menudo (bordes, asas, tiradores). Una pátina demasiado regular y uniforme en toda la pieza suele ser un indicio de pátina "artificial", aplicada expresamente para simular antigüedad.
6. Marcas de fabricación y de uso real
Fíjate en pequeñas imperfecciones: marcas de martillo, texturas rugosas propias del molde de arena en piezas fundidas a mano, soldaduras visibles o tornillos con la rosca cortada a mano. Las piezas genuinamente antiguas también suelen mostrar un desgaste lógico allí donde se han agarrado o manipulado durante décadas —asas, tiradores, esquinas—, y a veces llevan grabado el nombre del fabricante, un número de patente o el país de origen, que pueden ayudar a situar su época.
¿Y si te queda la duda?
Ninguna de estas pruebas es infalible por sí sola, pero combinando dos o tres (por ejemplo, el imán, el peso y la pátina) ya se descartan la mayoría de las imitaciones. Y si después de mirarlo bien todavía tienes la duda, siempre puedes enviarnos unas fotos: en Ca l'Antic revisamos cada pieza antes de ponerla a la venta, precisamente porque sabemos que no siempre es fácil distinguirlo a simple vista.
Puedes ver las piezas de latón y cobre que tenemos disponibles ahora mismo en el catálogo de Ca l'Antic.
Referencias
Appraisily. (s.f.). Antique brass identification guide. Appraisily. https://appraisily.com/how-to-identify-antique-brass/
Frelan Hardware. (s.f.). How to identify genuine antique brass hardware? [Entrada de blog]. Frelan Hardware Blog. https://blog.frelanhardware.co.uk/how-to/how-to-identify-genuine-antique-brass-hardware